Les installations photovoltaïques peuvent présenter de sérieux risques d'incendies. En effet, une cellule en défaut est non seulement chauffée par le rayonnement solaire, mais elle se comporte en plus comme un élement résistif dans lequel les autres cellules vont se décharger. Elle peut donc atteindre des températures très élevées.

Ces installations sont souvent situées au-dessus de matériaux inflammables (paille pour les installations agricoles, véhicules pour les parkings...).

La thermographie est donc un outil irremplaçable de diagnostic et de prévention.

Le contrôle peut être réalisé depuis le sol pour les panneaux utilisés en couverture, ou depuis l'extérieur pour les panneaux posés sur la couverture d'origine.